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科学家警告说，多达一半的新冠病毒感染者可能仍然容易感染南非变种病毒，因为它可以“逃脱”免疫系统，也可能使疫苗失效。
研究人员说，南非变种病毒外部刺突蛋白的一个特定部分的突变似乎使它能够“摆脱”抗体。
南非专家发现，过去感染过新冠病毒的人的血液样本中有48%没有对这种新型变种病毒表现出免疫反应。
该项目的研究人员Penny Moore教授称，第一次感染新冠病毒时病情较重、免疫反应较强的人似乎不太可能感染南非变种病毒。
抗体是疫苗产生免疫的一个主要部分，所以如果病毒继续进化以摆脱抗体，这可能意味着有关部门必须重新设计疫苗并再次分发。
但到目前为止，专家们表示，他们没有理由认为疫苗不起作用，这可能是因为疫苗产生的免疫反应比轻微感染产生的免疫反应更强，也因为它们能够产生各种不同类型的免疫细胞。
自从在来自英国Kent郡、南非和巴西的毒株中发现了重大突变以来，研究人员一直在努力寻找有关新冠病毒新变种的更多信息。
该病毒似乎正在进化，传播速度加快了50%左右，并能摆脱一些抗体。
如果病毒变化太大，旧的抗体可能不再适应它，因此不能摧毁它。
这意味着三个月前或更早感染病毒的人如果感染了新型变种病毒，可能不会产生足够的自然免疫力。
华盛顿大学的一项研究观察了具有原始新冠病毒抗体的人的血液对新变种病毒的反应。
在一组11个血液样本中，当暴露在南非变种病毒下时，其中9个显示出抗体结合的“减少”。
研究人员研究的突变被称为E484K，它改变了病毒用来附着在体内细胞的刺突蛋白的形状。
在两种巴西变种病毒中也发现了同样的突变。
来自南非研究人员的数据似乎表明，当再次感染这种新变种病毒时，90%以上的人对其免疫力降低。
来自南非国家传染病研究所的Moore教授在一项对44人的研究中发现，其中48%（21人）的人对新变种病毒完全没有免疫反应，尽管他们以前感染过新冠病毒。
她表示：“当测试感染了原始病毒的患者的血液时，我们发现近50%的样本不会产生免疫反应。”
“然而，另一半样本仍产生了一定的免疫反应。这些人通常病情非常严重，需要住院治疗。”
Moore教授说，研究表明“现在确实出现了一个问题”，但这仍处于早期阶段，实验室研究还不能完美地重现真实世界。
关于疫苗是否会受到影响，她补充说：“如果一开始就产生了非常高水平的抗体，能在一定程度上识别新型病毒，这会对我们研究疫苗非常重要。”
“一些疫苗会产生非常高水平的抗体，而另一些则不会，所以我们需要了解，是否疫苗引发的抗体，而不是感染引发的抗体，会产生某种识别。”
然而，这些研究还没有被其他科学家审阅过，也没有发表在期刊上，被称为“预印”论文。
1月18日，在英国追踪南非病毒变种的科学家证实，到目前为止，至少有54名英国人对南非变种病毒呈阳性，第一个病例要追溯到2020年10月。
由于COVID-19基因组学英国联盟(Covid-19 Genomics UK，简称COG-UK）只分析了随机阳性新冠病毒样本的10%，因此该变种的病例可能要多得多。
COG-UK表示，他们还没有发现任何证据表明南非变种病毒会降低目前疫苗的效力。
在41页的报告中，COG-UK说已经对南非变种病毒进行了测试，证明了它的一些突变并没有降低疫苗的效力。
但是他们补充说，并不是所有在英国、南非和巴西迅速传播的毒株上发现的突变都得到了检测。
现在，疫苗已被开发出来，以制造针对病毒刺突蛋白的免疫反应。
在刺突上发生的突变可能会使免疫系统无法识别该蛋白，从而让病毒溜走。
一些科学家警告说，给人们注射半剂量的疫苗——英国正在这样做，以覆盖更多的人口——可能会使病毒暴露在水平较低的免疫细胞中，而这些细胞本应摧毁病毒。
如果这种情况经常发生，而且病毒发现它们可以摆脱微弱的免疫反应，科学家们担心，这可能会导致病毒甚至可以在接种过疫苗的人群中继续传播。
预计新冠病毒最终会发生变异，从而降低疫苗的效力，但科学家还不确定这种变异会在何时发生，以及会有多严重。
这可能意味着人们每年都会接种新冠病毒疫苗，就像流感疫苗一样。
英国国民医疗服务体系（NHS）医学主任Stephen Powis教授表示，人们可能需要“频繁、甚至每年”接种疫苗，以应对COVID-19的新变种。
文章来源：Daily mail
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